El paseo lento de Perla

En el jardín de hierba verde caminaba la pequeña Carmen. Llevaba sus zapatillas de tela azul y miraba las flores. Entre dos hojas de menta, algo se movía con cuidado. Era redondito.

Carmen se agachó muy despacio.

—¡Hola! —dijo la niña en voz baja.

Debajo de las hojas había una tortuguita de caparazón brillante. Llevaba puesto un gorro de dormir a rayas rojas y blancas. El gorro tenía un pompón que bailaba de un lado a otro.

La tortuguita levantó la cabeza y parpadeó.

—Me llamo Perla —dijo con voz suave—. ¡Y voy tarde! Es la fiesta de pijamas bajo el gran roble. ¡Debo correr, correr y correr!

Pero Perla movía sus cuatro patitas cortas muy despacio. Un pasito, otro pasito. Solo avanzaba un dedito.

Carmen sonrió y puso la mano en el suelo:

—Yo voy contigo, Perla. Caminaremos juntas hasta el roble.

Perla dio las gracias con la cabeza. Sus patitas hacían plof, plof sobre la tierra blanda. Carmen daba pasos chiquitos a su lado.

Paso a pasito, un, dos, tres. Paso a pasito, al revés.

Iban muy bien, pero entonces Perla se detuvo. Sus ojitos redondos miraron hacia una piedra gris.

—¡Mira eso, Carmen! —dijo Perla con entusiasmo—. ¡Qué maravilla!

Encima de la piedra había una mariquita roja con siete puntos negros. La mariquita abría sus alitas y las volvía a cerrar. Olía a romero fresco.

Carmen se sentó en la hierba. Perla estiró el cuello para mirar mejor.

—Es muy bonita —dijo Carmen acariciando la piedra con ternura.

De pronto, el pompón del gorro a rayas dio un saltito.

—¡Ay, la fiesta bajo el roble! —recordó la tortuguita—. ¡Debemos correr, correr y correr!

Carmen se levantó y la acompañó otra vez.

Paso a pasito, un, dos, tres. Paso a pasito, al revés.

Las hojas secas crujían despacio bajo los pies. Solo habían avanzado cinco pasos cuando Perla frenó en seco sus patitas.

—¡Espera, Carmen! ¡Qué rico huele!

Cerca del caminito crecía una flor amarilla bien redonda. Una gota de rocío brillaba en el centro, igual que un diamante redondo. Un caracol pasaba al lado con su casita a cuestas.

Perla olió la flor con su naricita:

—Huele a sol tibio —susurró la tortuguita.

Carmen se inclinó también y olió la flor. Olía dulce y calmada. Las dos se quedaron quietas un momento, sintiendo la brisa suave en la cara.

Luego, Perla miró hacia arriba. Vio que el cielo se ponía de color naranja.

—¡La fiesta de pijamas! —dijo Perla moviendo su gorro a rayas—. ¡Todos estarán bailando ya! ¡Rápido, Carmen, rápido!

Carmen no corrió, pero caminó con paso constante.

Paso a pasito, un, dos, tres. Paso a pasito, al revés.

El jardín estaba cada vez más silencioso. El aire traía olor a tierra mojada y a pino.

Cruzaron el puente de madera sobre el agua quieta. Justo al terminar el puente, Perla se quedó quieta, con una patita en el aire.

—¡Oh! —dijo la tortuguita con los ojos muy abiertos—. ¡Carmen, mira arriba!

Una lucecita flotaba en el aire. No hacía ningún ruido. Subía, bajaba y brillaba como una pequeña estrella.

—Es una luciérnaga —explicó Carmen con voz dulce.

La luz verde y dorada iluminó el pompón de Perla. La tortuguita suspiró feliz:

—Qué jardín tan lindo tenemos. Hay tantas cosas que mirar...

Carmen asintió. Se dio cuenta de que no importaba llegar en un segundo. Mirar la mariquita, la flor amarilla y la luciérnaga había sido hermoso.

—Vamos, Perla —dijo la niña con cariño—. El gran roble ya está aquí.

Al dar tres pasitos más, llegaron al tronco ancho del roble. Sus ramas grandes parecían un techo protector.

Perla asomó su cabecita entre las raíces. No había música rápida. Nadie corría.

Debajo del árbol, los amigos del jardín ya estaban reunidos en círculo sobre una alfombra de musgo verde. El erizo llevaba su pijama de botones. El conejo abrazaba una almohada de hojas secas.

En ese mismo instante, el conejo abrió la boca, enorme:

— ¡Aaaah! —bostezó con sueño.

Luego, el erizo se tapó con una hoja y dejó escapar otro bostezo suave:

— Ooooh...

La fiesta de pijamas no era para correr ni bailar. ¡Era una fiesta para descansar!

Perla sonrió y miró a Carmen:

— No llegamos tarde —dijo la tortuguita muy contenta—. Llegamos justo a tiempo.

Carmen acomodó a Perla en un rincón blandito de musgo. Le enderezó el pompón de su gorro a rayas rojas y blancas.

—Hasta mañana, Perla —susurró Carmen.

—Hasta mañana, Carmen —contestó la tortuguita.

Perla guardó las cuatro patitas dentro de su caparazón. Encogió la cabecita. El gorro a rayas quedó bien colocado sobre el musgo verde.

El gran roble mecía sus hojas con un murmullo suave. Carmen dio unos pasos silenciosos para volver a casa. Todo el jardín cerraba los ojos, descansando al fin.